Для многих взрослых и детей Рождество является самым любимым праздником года, а в религиозном значении Рождество Христово считается вторым по значимости событием после Пасхи.

В нашем материале мы разберем детально историю возникновения Рождества, традиции и обычаи празднования в разных странах, а также расскажем о символах, которые сопровождают этот праздник.

Значение и история праздника Рождества

Для всех христиан Рождество – это великий день. День, когда на землю пришел Спаситель, Иисус Христос и в человеке воплотилось Божественное начало. Рождество символизирует обновление и единение человека с Богом.

За много столетий это торжество обросло множеством символов и традиций, которые добавляют этому празднику атмосферности. Много символов и обычаев исходят от оригинальной истории рождения Христа, которую знают даже люди не близкие к церкви.

История появления Иисуса на земле описана в Евангелие от Матфея и Луки. Дева Мария и Иосиф направлялись в город Вифлеем, чтобы поучаствовать в переписи населения, которую инициировал Ирод Великий, иудейский царь. В тот день им не удалось найти свободную комнату в постоялых дворах города, поэтому Святое Семейство расположилось на ночевку в пещере, где было обустроен хлев для овец. Так, Иисус родился в окружении скота, а роль первых яслей сыграла кормушка, куда наложили сена, чтобы положить младенца.

Рождение Спасителя (Рождество) было ознаменовано восхождением на небе Вифлеемской звезды, а первыми о событии узнали местные пастухи, которым явились Ангелы и рассказали благую весть.

Точный год рождения Христа нигде не был записан. Однако, историки отмечают, что это мог быть промежуток времени между 12 и 7 годом до н.э.

Важно отметить, что в древние времена праздник Рождения (Рождества) Христа не отмечался. В первую, очередь связано это с отсутствием у древних иудеев традиции отмечать дни рождения вовсе.

Первое упоминание о празднике Рождества датируется IV веком н.э. Тогда епископ Рима Либерий впервые упомянул в своих писаниях праздник Рождества.

Что же касается даты, то в православной церкви, которая руководствуется юлианским календарем принято отмечать Рождество Христово 7 января. Католическая церковь пользуется григорианским календарем, согласно которому Рождество празднуют 25 декабря.

Особенности празднования Рождества Христова в России

Празднованию Рождества предшествует сорокадневный пост, который в православной традиции длится с 28 ноября по 6 января. День перед Рождеством (6 января) называют сочельником. Для него принято готовить сочиво или кутью – сладкая каша из вареной пшеницы с медом, орехами, сухофруктами и маком, а также другие постные блюда.

Блюд на празднике должно быть 12 – столько же, сколько было апостолов. Можно приготовить жареную рыбу с луком, вареники с картошкой, голубцы постные, квашеную капусту, салат из свеклы и т.д.

Считается, что садится за стол перед Рождеством  нужно с появлением первой (Вифлеемской) звезды на небе и начинать трапезу с сочива. После постного ужина в полночь принято идти в церковь на праздничное богослужение.

Период Рождества с 7 по 19 января называется Святки. На праздничный стол 7 января готовят любые любимые блюда. Традиционно принято запекать мясо птицы - утку с яблоками, гуся, курицу и т.д.

Считается, что 7 января нужно полностью посвятить общению с близкими и прославлению Христа, поэтому по истории запрещается в этот день работать, убирать, готовить еду, а также мыться. Все приготовления нужно закончить заранее 6 января. В период зимних Святок категорически запрещается охотиться и рыбачить, поскольку считается, что любое убийство в праздник принесет неудачу.

Неотъемлемой частью рождественской истории и традиции является пение колядок (праздничных песен). Дети и взрослые собираются в большие компании и ходят от дома к дому, поздравляя своих соседей, друзей и родственников с Рождеством Христовым. Хозяева дома в свою очередь должны отблагодарить колядовщиков сладкими угощениями (пряники, конфеты, яблоки) или рублем.

Переходите по ссылке, чтобы посмотреть красивые и интересные поздравления с Новым годом и Рождеством христовым.

Многие обычаи Рождества, которые мы знаем сегодня, пришли к нам из язычества, поскольку после Крещения Руси, нужно было обернуть большое количество людей в новую для них веру.

Символы праздника Рождества

Празднование Рождества Христова сопровождается использованием большого количества символов и атрибутов:

• Вертеп. Так называют сцену рождения Спасителя в пещере. Как правило, вертеп создают в виде объемной инсталляции, где в центре композиции стоят ясли с сеном, в которых лежит младенец Иисус. Рядом с ним стоят Дева Мария и Иосиф. Обязательно ставят фигурки овечек, пастухов, волхвов и ангелов. Первые в истории вертепы начали появляться в Европе в Средние века. Сначала это был исключительно атрибут церкви, но со временем такие тематические композиции начали появляться и в частных домах. В Россию традиция ставить вертеп пришла именно из Европы. Сегодня можно легко найти готовый вертеп в миниатюре и поставить его на подоконник, дополнив праздничной свечой.

• Звезда. Символическое изображение Вифлеемской звезды, которая взошла в момент рождения Иисуса используют повсеместно. Звезда на длинной палке, украшенная разноцветными лентами и колокольчиками, часто сопровождала колядовальщиков. В частности, колокольчики символизируют возвещение благой вести о рождении Христа.

• Ангелы. Символизируют благую весть и чистоту на Рождество.

• Священные дары или дары Волхвов. В Святом писании написано, что к Иисусу пришли 3 волхва с подарками. Один принес золото, второй - ладан, а третий подарил смирну.  В каждый из этих даров заложен свой сакральный символ. Золото указывает на то, что на свет появился Царь. Ладан указывает на божественное начало, а смирна символизирует последующую смерть и воскрешение Христа.

Ель – главный символ Рождества

Бытует мнение, что наряженная ель – это отголосок язычества в праздновании Рождества Христова. Это в корне не так. Ель всегда присутствовала в христианских традициях праздника Рождества.

В первую очередь ель отсылает нас к событиям, которые случились сразу после рождения Иисуса. Царь Иудеи Ирод, узнав, что на свет появился новый Царь (волхвы назвали Христа новым Царем Иудеи), испугался за свое положение и выдал указ убить всех младенцев в городе. Дева Мария и Иосиф, спасая младенца, укрыли его от опасности еловыми ветками.

В Европе было придумано немало красивых легенд и сказок, которые также объясняли выбор праздничного дерева для Рождества. По одной из них ель была в числе других деревьев, которые пришли одарить младенца, каждое дерево дало Иисусу свои плоды, а ель не могла ничего дать. Из-за этого она стояла у порога пещеры и не решалась подойти. Младенец увидел расстроенную ель и протянул ей руку в знак одобрения.

Традиция украшать елку к Рождеству появилась примерно в XVII веке в Германии, а уже позднее в других странах Европы. В Россию этот аспект празднования Рождества пришел только к концу XVIII века. Причина, почему ель не вошла в рождественскую традицию раньше, кроется в языческом символизме, в котором ель считалась мрачным и темным деревом. Первым российским императором, при котором во дворце появилась украшенная ель, стал Николай I.

Для украшения елки на Рождество сначала использовали свечи и яблоки. Со временем свежие яблоки заменили стеклянными, а еще позже свечи с живым огнем заменили электрическими гирляндами. Сегодня разнообразие елочных украшений поражает воображение и на дерево вешают фигурки, символизирующие зиму, благополучие, достаток, семью и т.д.

Переходите по ссылке, чтобы выбрать самые лучшие и качественные гирлянды для украшения елки к празднику Рождества.

После революции в конце 1920-х годов елка оказалась под запретом, как и само празднование Рождества в рамках антирелигиозной кампании коммунистической партии. В 1930-х ель снова вошла в жизни людей, однако в другом амплуа. Для советского человека елка ассоциировалась с Новым годом, а не Рождеством, а звезда, которую принято было водружать на верхушку – символизировала революцию и коммунистическую партию.

В последние десятилетия ель снова стала ассоциироваться у россиян не только с Новым годом, но и Рождеством, символом которого она являлась изначально.